분절화된 응급 이송 체계, 통합 응급의료시스템 구축으로 해결해야

분절화된 응급 이송 체계, 통합 응급의료시스템 구축으로 해결해야

현행 응급 이송 시스템의 문제점과 해외 사례를 통한 개선책 제시

대한의사협회 의료정책연구원이 발간한 응급 이송 체계 연구 보고서는 우리나라 응급 의료 체계가 통일된 조정기관 없이 분절화되어 있어 효율적인 환자 이송이 이루어지지 않고 있음을 지적했다. 현재 응급의료정보는 병원 전 단계와 병원 단계로 나뉘어 있으나 정보들이 연계되지 못하고 각각 존재하고 있으며, 소방청은 관련 정보를 외부에 공개하지 않는 상황이다.

응급의료기관별 환자 진료 현황, 권역센터에서 전원 비중 높아

국가응급진료정보망(NEDIS) 자료에 따르면 전체 환자 중 권역응급의료센터가 21%, 지역응급의료센터가 약 45%를 진료하는 것으로 나타났다. 환자들의 91%는 직접 내원 방식을 선택했으며, 전원 비율은 7.1%였으나 권역응급의료센터에서는 14%로 전원 비중이 상대적으로 높았다. 입원 비율은 권역응급의료센터가 27.6%인 반면, 지역응급의료기관을 방문한 환자는 12.2%만 입원한 것으로 조사됐다.

특히 주목할 만한 점은 응급 진료 후 전원된 환자 비율이 1.7%였으며, 한국형 응급환자 분류도구(KTAS) 기준 중증도가 높을수록 전원 비율이 증가한다는 사실이다. 또한 권역응급의료센터를 방문한 경증(KTAS 4,5) 환자 중에서도 약 15%는 입원 치료가 필요한 것으로 나타났다.

해외 응급의료체계 사례, 통합 관리로 신속한 대응 가능

일본은 '구급 안심센터 사업'을 통해 환자가 응급상황 발생 시 #7119에 연락하면 의사, 간호사 등 전문가가 직접 상담에 응하며 환자 상태에 맞게 구급차 이송이나 직접 방문 등을 안내한다. 일본의 응급의료센터는 1차, 2차, 3차로 분류되며, 중증 환자를 위한 병실을 별도로 마련하고 구급차로 후송되는 경우에만 환자를 수용하는 체계를 갖추고 있다.

미국 메릴랜드주는 주 전역의 응급의료서비스를 MIEMSS(Maryland Institute for Emergency Medical Services Systems)를 통해 일원화하여 관리하고 있다. 이러한 시스템은 응급 상황 발생 시 즉시 대응 가능한 의료자원을 신속히 파악하고 배치하여 환자에게 필요한 의료서비스를 최대한 빠르게 제공할 수 있도록 지원한다.

캐나다 온타리오주에서는 의사가 환자에게 적절한 의료서비스를 제공하기 어려운 경우 CritiCall 시스템을 통해 상담을 받고, 필요 시 적절한 병원과 전문의를 연결받을 수 있다. 이 시스템은 상태가 위중한 환자의 경우 이송까지 담당하는 통합적인 서비스를 제공한다.

환자 정보 연계와 의료진 보호 대책 마련 시급

연구진은 단순히 전원 요청을 받고 병원을 찾아주는 역할에서 벗어나 신속한 응급 의료 제공을 위한 시스템 구축이 필요하다고 강조했다. 개선 방안으로 네 가지 핵심 제안이 제시됐다.

첫째, 보건복지부(중앙응급의료센터)가 실시간 응급 의료 제공이 가능한 시스템을 구축하고 이러한 기관들을 상위에서 조정할 수 있는 조직을 구성해야 한다.

둘째, 119로 이송된 환자가 응급실에 도착한 후에도 정보가 연결될 수 있도록 QR코드 기반의 환자 고유번호 시스템을 도입해야 한다. 이를 통해 환자가 전원 가더라도 동선 파악이 가능하게 된다.

셋째, 환자 전원 시 기존 1339나 캐나다의 CritiCall 시스템처럼 응급실을 거치지 않고 해당 의료진과 직접 연결하는 방안을 마련해야 한다.

넷째, 응급실 의료진을 보호하기 위한 법률제도 개선이 필요하다. 현재 법적 위협 요인들은 의료진이 적극적으로 진료에 임하는 데 장애물로 작용하고 있다.

통합 응급의료시스템 구축으로 생명을 구하는 골든타임 확보해야

응급 상황에서는 신속한 대응과 적절한 의료기관으로의 이송이 환자의 생존과 예후에 결정적 영향을 미친다. 하지만 현재 우리나라의 응급 이송 체계는 각 지역 및 응급실 수준에 따른 유기적인 역할 분담과 상호 협조가 이루어지지 않고 있어 개선이 시급하다.

응급 의료 정보의 연계성 부재는 중증 환자가 적절한 치료를 받지 못하고 여러 병원을 전전하는 상황을 초래할 수 있다. 이는 골든타임을 놓쳐 환자의 상태를 악화시키는 원인이 될 수 있다. 따라서 일본, 미국, 캐나다 등 선진국의 사례를 참고하여 우리나라도 통합된 응급의료시스템을 구축해 나가야 한다.

특히 환자 정보의 통합 관리와 실시간 공유는 신속하고 정확한 의료서비스 제공의 핵심이다. QR코드 기반의 환자 고유번호 시스템 도입은 이러한 정보 연계의 실질적인 해결책이 될 수 있다. 또한 응급의료 인력을 보호하는 법적 장치 마련은 의료진이 안심하고 진료에 전념할 수 있는 환경을 조성하는 데 기여할 것이다.

결론적으로, 환자의 생명을 구하고 최적의 의료서비스를 제공하기 위해서는 분절화된 현 응급 이송 체계를 개선하고 통합 응급의료시스템을 구축하는 것이 필수적이다. 이는 국민 건강과 생명을 보호하는 데 있어 국가가 반드시 추진해야 할 중요한 과제라 할 수 있다.

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