입 속이 마른 사막같아요. 구강건조증, 원인과 치료법 총정리

입 속이 마른 사막같아요. 구강건조증, 원인과 치료법 총정리

 [더뉴스메디칼 | 이로움 기자] 2025-02-06 

입 속이 마른 사막, 구강건조증은 단순한 불편함이 아니다! 원인부터 예방법, 효과적인 치료법까지 완벽 정리

한태인 산본효치과의원 대표원장

구강건조증 개요

• 구강건조증은 단순한 불편함이 아니라 심각한 건강 문제로 인식되어야 한다.
• 이 증상은 입 속이 마른 사막과 같은 느낌을 주며, 다양한 원인과 치료법이 존재한다.
• 구강건조증은 Xerostomia라고도 불리며, 이는 입안의 침 분비가 비정상적으로 줄어드는 상태를 의미한다.
• 이 증상은 일상생활에 큰 영향을 미칠 수 있으며, 적절한 관리가 필요하다.

구강건조증의 정의

• 구강건조증은 지속적인 건조함을 느끼는 상태로, 침 분비가 감소하여 발생한다.
• 단순히 입이 마르는 느낌을 넘어서, 끈적거리거나 작열감을 느낄 수 있다.
• 혀의 표면이 거칠어지고 갈라지면서 통증이 발생할 수 있으며, 이는 음식을 삼키거나 말할 때 불편함을 초래한다.

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구강건조증의 주요 원인

• 구강건조증은 여러 가지 원인에 의해 발생할 수 있으며, 주요 원인은 다음과 같다:
  1. 노화: 나이가 들면서 침샘 기능이 저하되어 침 분비량이 줄어든다.
     • 특히 60세 이상 고령층에서 구강건조증을 호소하는 비율이 높다.
  2. 약물 부작용: 500여 종 이상의 약물이 구강건조증을 유발할 수 있다.
     • 대표적인 약물: 고혈압 치료제, 항우울제, 항히스타민제, 진정제, 근이완제, 항암제 등.
  3. 특정 질환: 당뇨병, 쇼그렌증후군, 파킨슨병, 알츠하이머병 등이 구강건조증의 원인이 될 수 있다.
  4. 스트레스 및 생활습관: 스트레스는 자율신경계의 작용으로 침샘 기능을 저하시킬 수 있다.

약물과 질병의 영향

• 약물 부작용은 구강건조증의 주요 원인 중 하나로, 자율신경계를 억제하거나 침샘 기능을 저하시키는 부작용을 일으킨다.
• 쇼그렌증후군은 자가면역질환으로, 신체가 침샘과 눈물샘을 공격하여 침과 눈물의 분비를 감소시킨다.
• 당뇨병 환자는 혈당 조절이 잘 되지 않을 경우 탈수가 쉽게 발생하여 입안이 건조해질 수 있다.

구강건조증의 영향

• 구강건조증은 단순한 입 마름 증상을 넘어 다양한 구강 건강 문제를 초래할 수 있다:
  1. 충치와 잇몸질환 위험 증가: 침은 음식물 찌꺼기를 씻어내고, 산도를 조절하며, 충치를 유발하는 박테리아 성장을 억제하는 역할을 한다.
  2. 구취 악화: 침이 부족하면 세균이 증식하여 구취가 심해진다.
  3. 음식 섭취와 발음 장애: 침이 부족하면 음식이 잘 뭉쳐지지 않아 삼키기 어려워지고, 발음이 부정확해질 수 있다.
  4. 구내염과 입안 궤양 발생: 침이 부족하면 입안 점막이 건조해지고 미세한 상처가 쉽게 생길 수 있다.

구강건조증의 치료 및 예방

• 구강 건조증을 예방하고 완화하기 위해서는 생활습관 개선과 적절한 치료가 필요하다.
• 충분한 수분 섭취: 하루 1.5~2리터 이상의 물을 마시는 것이 권장된다.
• 침샘 자극: 무설탕 껌이나 사탕을 씹는 것이 도움이 된다.
• 카페인과 알코올 섭취 줄이기: 이들은 체내 수분을 감소시키므로 가급적 줄이는 것이 바람직하다.
• 실내 습도 유지: 겨울철이나 건조한 환경에서는 가습기를 사용하여 습도를 40~60%로 유지하는 것이 좋다.

생활습관 개선 방법

• 흡연 금지: 흡연은 침샘 기능을 억제하고 구강 점막을 건조하게 만든다.
• 인공 타액 제품 사용: 필요할 경우 약국에서 스프레이나 젤 형태로 구할 수 있다.
• 전문가의 도움: 병원을 방문하여 침샘 자극제나 특정 치료를 받을 수 있다.

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전문가의 도움 필요성

• 구강 건조증은 단순히 입이 마르는 불편함을 넘어 심각한 구강 및 전신 건강 문제를 초래할 수 있다.
• 약물 복용 중이거나 만성질환이 있는 경우, 노화로 인한 변화라며 방치하지 말고 적극적으로 관리해야 한다.
• 올바른 생활습관을 유지하고, 필요할 경우 전문가의 도움을 받는 것이 중요하다.

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