갑상선암 세침검사의 구조적 한계는?

갑상선암 세침검사의 구조적 한계는?

 [더뉴스메디칼 | 이로움 기자] 2025-02-14

김경래 민병원 내과 대표원장(내분비내과 전문의)

갑상선의 중요성과 결절

• 갑상선의 역할: 갑상선은 인체의 대사 조절에 중요한 역할을 하는 장기이다.
  • 위치: 목 앞부분에 위치하며, 대사를 촉진하고 여러 장기의 기능을 조율한다.
• 갑상선 결절: 갑상선에 혹이 생기면 이를 갑상선 결절이라고 하며, 이는 전체 인구의 약 5%에서 발견되는 흔한 질환이다.
  • 대부분의 결절은 양성이며, 암일 확률은 5%에 불과하다.

갑상선암 발생 현황

• 갑상선암 발생 빈도: 최근 우리나라에서 갑상선암의 발생 빈도는 꾸준히 증가하고 있다.
  • 국가암등록통계에 따르면, 2021년 기준으로 갑상선암은 10만 명당 68.6명이 발생하여 3년 연속 암 발생 1위를 차지하였다.
• 조기 발견의 중요성: 갑상선암은 초기에는 별다른 증상이 없기 때문에 조기 발견과 정확한 진단이 필수적이다.
  • 정기적인 검진이 필요하다.

갑상선암의 초기 증상

• 초기 증상: 갑상선암은 초기에는 특별한 증상이 없으나, 다음과 같은 증상이 나타날 수 있다.
  • 목에 단단한 멍울이 만져짐
  • 삼킴 곤란
  • 목소리 변화
• 진단의 필요성: 이러한 증상이 나타날 경우, 암이 어느 정도 커진 상태일 가능성이 높다.

세침흡인세포검사 개요

• 세침검사 정의: 갑상선암의 주요 진단법으로 널리 사용되는 검사가 세침흡인세포검사(세침검사)이다.
  • 이 검사는 목에 얇은 바늘을 찔러 갑상선 조직 일부를 채취하여 슬라이드에 펴 바르고 염색한 후, 암세포 존재 여부를 확인하는 방식이다.
• 확진의 어려움: 갑상선 조직 전체를 적출하지 않는 한 확진이 어렵기 때문에, 세침검사 결과를 베데스다 등급으로 나누어 암의 위험도를 평가한다.

베데스다 등급 설명

• 베데스다 등급: 세침검사 결과는 총 6단계로 나뉘며, 각 등급은 암 위험도를 평가하는 기준이다.
  1. 1등급: 채취된 세포가 부족하거나 제대로 나오지 않은 경우 (암 위험도 1~4%)
  2. 2등급: 양성으로 암의 가능성이 거의 없는 상태 (위험도 0~3%)
  3. 3등급: 비정형 세포가 나왔을 때 (위험도 5~15%)
  4. 4등급: 여포종양이 발생한 상태 (위험도 10~40%)
  5. 5등급: 암이 의심되는 단계 (위험도 60~75%)
  6. 6등급: 사실상 암확진 단계 (위험도 97~99%)

세침검사의 구조적 한계

• 검사의 한계: 세침검사는 갑상선암 진단에 있어 중요하고 정확한 도구이지만, 완벽하지는 않다.
  • 세포의 일부만을 채취하기 때문에 암 여부를 확정짓기 어렵다.
• 오해의 소지: 많은 사람들이 세침검사에서 3등급이나 5등급이 나왔을 때, 검사가 제대로 이루어지지 않았다고 오해하는 경향이 있다.

세침검사에 대한 오해

• 검사 결과의 해석: 세침검사에서 3등급이 나왔을 때 재검사를 계속하는 이유는 세침검사의 구조적 한계 때문이다.
  • 5등급으로 암세포가 나왔음에도 6등급으로 확진하지 못하는 이유는 검사가 제대로 이루어지지 않았기 때문이 아니다.

대체 검사 방법 소개

• 대체 검사 방법: 갑상선암 확진 여부 확인을 위해 세침검사 대신 다른 검사 방법을 고려할 수 있다.
  1. 총 조직 검사(코어 바늘 생검): 세침검사보다 굵은 바늘을 사용하여 더 많은 조직을 채취하는 검사이다.
  2. 갑상선 초음파: 세포 채취가 아니라 영상으로 갑상선 결절의 모양과 크기를 확인하는 방식이다.
  3. 갑상선 핵의학 검사: 방사성 동위원소를 사용해 갑상선 결절의 기능성을 확인하는 검사이다.
  4. 수술적 절제 및 병리 검사: 결절을 제거하고 조직 병리 검사를 실시하는 방법이다.

수술적 절제 및 병리 검사

• 확실한 진단 방법: 수술로 결절을 제거하고 조직 병리 검사를 실시하는 것이 가장 확실한 방법이다.
  • 그러나 모든 갑상선 결절을 수술할 수는 없기 때문에, 주로 세침검사나 초음파 검사 후 위험도가 높은 경우에 수술이 권장된다.

세침검사의 선호 이유

• 세침검사의 장점: 암 확진에 있어서 수술적 절제는 침습적이고 회복 시간이 길다.
  • 반면, 세침검사는 상대적으로 간단하고 부작용이 적으며, 정확도가 높은 검사로 평가된다.

의료진과의 신뢰 구축

• 의료진과의 관계: 갑상선 세침검사의 경우 정확한 등급과 위험도 평가에 대한 이해가 필수적이다.
  • 의심 소견이 강하게 나오거나 세침검사 결과가 불명확할 경우, 의료진이 더 정밀한 검사를 권유할 수 있다는 사실을 인지할 필요가 있다.
  • 의료진과의 신뢰를 통해 적절한 치료 계획을 세우는 것이 매우 중요하다.

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