모든 갑상선 결절, 갑상선암으로 발전할까?

모든 갑상선 결절, 갑상선암으로 발전할까?

2024-10-11[더뉴스메디칼 | 이로움 기자]

갑상선 결절의 중요성

• 갑상선 결절은 목에 만져지는 혹으로, 조기 발견이 갑상선암으로 발전하는 것을 막는 데 중요하다.
• 갑상선은 신진대사 조절을 위한 호르몬을 분비하는 중요한 기관이다.
• 건강검진 등을 통해 갑상선 결절이 발견되면 환자들은 불안감을 느끼게 된다.
• 결절이 암으로 발전할 가능성에 대한 정보가 부족하여 환자들은 걱정을 하게 된다.

갑상선 결절의 정의

• 갑상선 결절은 갑상선 세포가 비정상적으로 증식하여 생긴 혹이다.
• 인구의 5% 이상에서 발견될 만큼 흔한 질환이다.
• 결절의 크기와 성질에 따라 다양한 양상을 보인다.

갑상선 결절의 원인

• 갑상선 결절의 정확한 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았다.
• 요오드 결핍, 가족력, 자가면역 질환 등이 영향을 미치는 것으로 알려져 있다.
• 결절은 크게 양성 결절과 악성 결절로 나뉘며, 악성 결절이 바로 갑상선암이다.

갑상선 결절의 증상

• 대부분의 갑상선 결절은 증상이 없어 건강검진 시 우연히 발견된다.
• 결절이 커지거나 주변 조직을 압박할 경우 나타날 수 있는 증상:
  1. 목 앞쪽에 덩어리가 만져짐
  2. 삼키기 어려움
  3. 목 통증
  4. 목소리 변화
  5. 호흡 곤란
• 일부 결절은 갑상선 호르몬의 과다 또는 저하를 유발하여 다음과 같은 증상을 동반할 수 있다:
  • 체중 변화
  • 피로감
  • 불안감
  • 수면 장애
  • 피부 건조

결절의 종류와 위험 요소

• 갑상선 결절은 크게 고형결절과 낭성결절로 나뉜다.
  • 고형결절: 단단한 조직으로 이루어짐.
  • 낭성결절: 액체로 가득 찬 형태.
• 일반적으로 낭성결절은 암으로 발전할 가능성이 낮지만, 고형결절 중 일부는 악성종양으로 발전할 수 있다.
• 결절의 크기도 중요한 판단 요소로, 1cm 이상일 경우 정밀 검사를 권고한다.
• 가족력이 있거나 방사선에 노출된 경험이 있는 경우 결절이 악성일 확률이 높아질 수 있다.

갑상선 결절의 진단 방법

• 갑상선 결절이 발견되면 초음파 검사를 통해 결절의 크기와 모양, 내부 구조를 평가한다.
• 의심스러운 소견이 보일 경우 **세침흡인검사(FNA)**를 통해 세포 샘플을 채취한다.
  • 세침흡인검사는 가는 바늘을 이용해 결절 내부에서 세포를 추출하여 현미경으로 분석하는 방법이다.
  • 이 검사는 비교적 간단하고 안전하며, 통증이 거의 없어 대부분의 환자가 잘 견딜 수 있다.

갑상선 결절의 치료 방법

• 갑상선 결절이 양성으로 진단된 경우 특별한 치료 없이 정기적인 관찰만으로도 충분하다.
• 주기적으로 초음파 검사를 통해 결절의 크기와 변화를 추적하고, 필요할 경우 추가적인 조직 검사를 시행할 수 있다.
• 크기가 크거나 증상이 있을 경우 약물 치료, 고주파 절제술, 수술 등을 고려할 수 있다.
• 악성 결절로 진단된 경우에는 종양의 크기와 위치에 따라 갑상선 전체 또는 일부를 제거하는 절제수술이 가장 일반적인 치료 방법이다.

김혁문 민병원 외과 진료원장

의료 전문가의 조언

• 김혁문 민병원 외과 진료원장은 “많은 갑상선 결절은 양성으로 큰 문제가 되지 않지만, 증상이 없다고 해서 방심해서는 안 된다”고 강조한다.
• 크기가 작고 양성으로 진단된 결절이라도 시간이 지나면서 악성으로 변화할 가능성을 배제할 수 없으므로, 6개월에서 1년 간격으로 초음파 검사를 통해 상태를 확인하는 것이 좋다.
• 목에 덩어리가 만져지거나, 삼키기 어렵거나, 목소리 변화가 있을 경우 반드시 초음파 검사를 통해 결절의 상태를 확인해야 한다.

갑상선 결절 관리의 중요성

• 갑상선 결절은 대부분의 경우 양성일 가능성이 높지만, 일부는 암으로 발전할 수 있는 잠재성을 가지고 있다.
• 이러한 갑상선 결절이 발견되면 겁먹기보다는 정확한 진단을 통해 상태를 파악하고, 필요에 따라 적절한 치료나 관리를 받는 것이 중요하다.
• 균형 잡힌 식습관을 유지하고, 요오드가 풍부한 해조류나 갑상선 건강에 도움이 되는 음식을 섭취하며, 스트레스를 줄이고, 충분한 수면과 규칙적인 운동을 통해 신체 전반의 면역력을 강화하는 것도 중요하다.

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