치질인줄 알았는데 직장암이라고?

치질인줄 알았는데 직장암이라고?

[더뉴스메디칼 | 전해연 기자] 2024-12-26

치질인줄 알았는데 직장암, 유사 증상 속의 위험 신호

치질과 직장암의 유사 증상

• 배변 시 불편감, 출혈, 변이 남아 있는 느낌: 많은 사람들이 이러한 증상이 나타날 경우 치질을 의심하는 경향이 있다.
• 치질의 발생 빈도: 실제로 50대 인구의 절반 정도가 치질을 경험할 정도로 발생 빈도가 높다.
• 중장년층의 인식: 중장년층에서는 치질 진단이 흔하며, 이로 인해 증상을 대수롭지 않게 여기는 경우가 많다.
• 직장암의 신호: 치질과 유사한 증상이 직장암의 신호일 수 있다는 사실은 종종 간과되기 쉽다. 따라서 치질로 오인되어 치료 시기를 놓치지 않도록 주의해야 한다.

젊은층의 직장암 발병 증가

• 직장의 구조: 직장은 대장의 마지막 부분으로, 길이가 약 15cm에 이르는 관 모양의 구조를 가지고 있다.
• 직장암의 발병 연령: 직장암은 주로 노년층에서 발병한다고 알려져 있으나, 최근에는 젊은층에서도 발병률이 증가하고 있다.
• 발병률 증가의 경향: 젊은층의 직장암 발병률 증가에 대한 경각심이 필요하다.
• 예방의 중요성: 젊은층도 직장암에 대한 경계를 늦추지 않아야 한다.

직장암 조기 발병 현황

• 연구 결과: 2023년 12월에 발표된 ‘랜싯 종양학(The Lancet Oncology)’ 연구에 따르면, 세계적으로 직장암 조기 발병 사례가 증가하고 있다.
• 국가별 발생률: 50개국 중 27개국에서 직장암 발생률이 증가하는 경향을 보였으며, 한국은 조기 직장암 발병률이 높은 상위 5개 국가에 포함되었다.
• 상위 국가 목록: 조기 직장암 발병률이 높은 국가 순서는 호주, 푸에르토리코, 뉴질랜드, 미국, 한국이다.
• 젊은 세대의 경계 필요성: 이러한 통계는 젊은 세대에서도 직장암을 경계해야 하는 이유가 된다.

직장암 증상과 진단

• 초기 증상의 모호함: 직장암은 초기 증상이 뚜렷하지 않아 다른 질환으로 오인되는 경우가 많다.
• 주요 증상: 초기 증상으로는 혈변, 변비, 가스, 복부 불편감 등의 배변 장애가 포함된다.
• 정확한 진단의 필요성: 이러한 증상이 지속될 경우, 정확한 진단이 필요하다는 점을 강조해야 한다.
• 즉각적인 병원 방문: 악취가 나는 피고름, 점액 배출, 잦은 변의 등의 증상이 나타난다면 즉시 병원을 찾아야 한다.

직장암 치료 방법

• 초기 진단 방법: 직장암 의심 증상이 있을 경우, 병원에서는 직장수지검사를 통해 초기 진단을 시행한다.
  • 이 검사는 의료진이 손가락을 항문에 삽입하여 혹이나 이상 징후를 확인하는 방법이다.
  • 직장암의 약 75%를 진단할 수 있는 간단하면서도 효과적인 방법이다.
• 영상 검사: 이후 CT, MRI, PET 등의 영상 검사를 통해 암의 크기와 전이 여부를 확인한다.
• 치료의 핵심: 직장암 치료의 핵심은 조기 발견과 수술이다.
  • 암이 작고 전이가 없다면 내시경으로 절제할 수 있지만, 대부분의 경우 수술로 암 조직과 주변 림프절을 제거해야 한다.
• 항암화학요법 및 방사선 치료: 수술 전후로 항암화학요법 및 방사선 치료를 병행하면 생존율을 높이고 재발률을 줄일 수 있다.

생활 습관과 직장암 예방

• 예방 가능성: 직장암은 예방이 가능한 암 중 하나로, 생활 습관의 개선이 중요한 역할을 한다.
• 식습관의 영향: 동물성 지방과 고열량 식품의 과다 섭취는 직장암의 주요 원인으로 지목된다.
  • 반면, 섬유질이 풍부한 식단과 충분한 칼슘 섭취는 직장 건강을 지키는 데 효과적이다.
• 조리 방식의 주의: 특히 붉은 육류를 굽거나 튀기는 조리 방식은 발암 물질을 생성할 수 있으므로 주의가 필요하다.
• 운동 부족의 위험: 운동 부족 또한 직장암 발병 위험을 높이며, 규칙적인 신체 활동은 장 운동을 촉진해 발암 물질과 장 점막의 접촉 시간을 줄여준다.

정기 검진의 중요성

• 조기 발견의 중요성: 직장암은 조기 발견 시 치료 가능성이 높은 질환이다.
• 증상 지속 시 병원 방문: 치질, 변비와 유사한 증상으로 인해 진단이 늦어지는 경우가 많으므로, 배변 습관의 변화, 출혈, 잦은 복통 등의 증상이 지속될 경우 반드시 병원을 찾아야 한다.
• 생존율의 차이: 직장암은 초기 단계에서 치료하면 높은 생존율을 보이지만, 진행될수록 치료가 어려워지고 생존율이 급격히 낮아진다.
• 정기적인 건강 검진 필요성: 치질로 오인되어 방치되는 사례를 줄이기 위해서는 개인의 경각심과 함께 정기적인 건강 검진이 필수적이다.

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