점점 커지는 갑상선, 고이터(갑상선종)를 방치하면?

점점 커지는 갑상선, 고이터(갑상선종)를 방치하면?

[더뉴스메디칼 | 이로움 기자] 2025-01-28

점점 커지는 갑상선, 고이터(갑상선종)의 모든 것

갑상선의 중요성과 기능

• 갑상선의 역할: 신체의 신진대사를 조절하며 에너지 균형을 유지하는 필수적인 기관이다.
• 위치: 목 앞쪽에 자리 잡은 작은 나비 모양의 조직이다.
• 생리적 기능:
  • 체온 조절
  • 심박수 조절
  • 소화 작용 등 다양한 생리적 기능에 영향을 미친다.
• 문제 발생 시 영향: 갑상선이 비정상적으로 커지거나 문제가 발생하면 목의 외형 변화뿐만 아니라 건강 전반에 심각한 영향을 줄 수 있다.

고이터(갑상선종)의 정의

• 고이터의 정의: 갑상선이 정상 크기를 넘어 비정상적으로 비대해진 상태이다.
• 분류 기준: 형태와 기능적 특성에 따라 다양한 종류로 분류된다.
• 초기 증상: 초기에는 가볍게 여기거나 증상을 인지하지 못하고 지나치는 경우가 많다.
• 건강 문제: 방치할 경우 목 부위의 불편함, 심리적 스트레스, 치명적인 건강 문제로 이어질 수 있다.

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고이터의 종류와 원인

• 미만성 갑상선종:
  • 갑상선 전체가 균일하게 커지는 상태이다.
  • 중독성: 갑상선 호르몬 과다로 체중 감소와 심박수 증가 같은 갑상선 기능 항진증 증상을 동반한다.
  • 비중독성: 갑상선 기능이 정상임에도 크기만 커지는 상태이다.
• 결절성 갑상선종:
  • 갑상선 일부가 혹처럼 돌출된 상태이다.
  • 단일 결절: 단일 결절성 갑상선종.
  • 다결절성: 여러 개의 결절이 있는 경우.
• 기타 고이터:
  • 기능성 고이터, 요오드 결핍성 고이터, 염증성 고이터, 유전성 고이터, 종양성 고이터 등 다양한 형태가 있다.

고이터 방치 시 문제점

• 초기 증상: 경미한 증상으로 인해 방치되는 경우가 많다.
• 건강 문제:
  • 갑상선 비대가 기도를 압박하여 호흡 곤란을 유발할 수 있다.
  • 식도를 눌러 음식을 삼키는 데 어려움이 생길 수 있다.
• 심리적 영향: 외관상으로 목이 비대칭적으로 커지거나 혹처럼 돌출되면 심리적 위축감을 느낄 수 있다.
• 악성 가능성: 결절성 갑상선종의 경우 악성(암)일 가능성을 배제할 수 없으므로, 치료가 지연될 경우 생명을 위협하는 상황으로 이어질 수 있다.

고이터의 진단 방법

• 진단 검사: 다양한 검사가 필요하다.
  • 초음파 검사: 갑상선의 크기와 결절 유무를 확인하는 비침습적 검사이다.
  • 혈액 검사: 갑상선 호르몬 수치를 평가하여 기능 이상 여부를 판단한다.
  • 세침흡인 세포검사(FNA): 결절이 의심되는 경우 악성 여부를 추가로 검사한다.
• 진단 결과에 따른 치료 방향: 검사 결과에 따라 맞춤형 치료가 필요하다.

세침흡인검사

고이터 치료 방법

• 약물 치료: 갑상선 기능 항진증이 동반된 경우 호르몬 수치를 조절하기 위한 약물 치료가 필요하다.
• 외과적 수술:
  • 고이터가 너무 커져 호흡이나 삼킴 장애를 유발하는 경우.
  • 악성 결절이 발견된 경우.
• 정기적 모니터링: 갑상선 기능이 정상이고 크기가 크지 않은 고이터의 경우, 정기적으로 상태를 모니터링하며 필요한 경우에만 치료를 진행한다.

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갑상선 건강을 위한 예방 조치

• 균형 잡힌 식습관: 적절한 요오드 섭취를 유지해야 한다.
  • 요오드는 갑상선 호르몬 생산에 필수적인 영양소이다.
  • 해조류, 생선, 유제품 등을 통해 자연스럽게 섭취하는 것이 바람직하다.
• 정기적인 건강 검진:
  • 초음파 검사와 혈액 검사를 정기적으로 시행하여 조기 발견이 가능하다.
• 스트레스 관리:
  • 스트레스는 호르몬 균형에 악영향을 미칠 수 있으므로, 적절한 운동과 취미 활동을 통해 심리적 안정을 유지해야 한다.
• 이상 징후 관찰: 목 부위의 변화를 주의 깊게 관찰하며 이상 징후가 발견되면 즉시 병원을 방문하는 습관이 필요하다.

고이터의 조기 발견과 관리

• 초기 증상 인지: 고이터는 초기에는 대수롭지 않게 지나치기 쉬운 질환이다.
• 건강 검진의 중요성: 정기적인 건강 검진과 적절한 치료를 통해 관리하는 것이 중요하다.
• 신체 전체의 균형 유지: 갑상선 건강을 지키는 일은 신체 전체의 균형과 안녕을 유지하는 데 핵심적인 역할을 한다.
• 작은 신호에 귀 기울이기: 갑상선의 변화와 관련된 작은 신호에도 귀 기울이고, 필요한 경우 즉시 전문가의 도움을 받는 것이 필요하다.

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